Le origini dell’attività mineraria sull’isola d’Elba risalgono ad alcuni millenni fa, sono stati infatti ritrovati i resti di una antica attività fusoria.
Di rame l'isola non fu mai ricca quanto di altri minerali, ma in passato poteva essere sufficiente per le esigenze. Oggetti in rame sono stati trovati presso la grotta di San Giuseppe, vicino a Rio Marina, a cavallo tra il III e II millennio A.C. Ancor più scarsi i ritrovamenti di metallo dell'Età del Bronzo.
In Italia furono gli Etruschi...
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A seguito dei bombardamenti lo stabilimento siderurgico di Portoferraio ne uscì pesantemente distrutto. Da ciò la decisione presa dall'ILVA di procedere con la sua definitiva chiusura, con gravi problemi sull'occupazione dell'isola. Si aggiungevano ai disoccupati i reduci della guerra e chi aveva perso il lavoro nel trasporto marittimo per la distruzione della flotta di trasporto.
Gli impianti minerari erano sopravvissuti alla guerra, erano in buone condizioni, ma si presentava una...
Furono i Medicei a costruire nel 1548 Cosmopoli, sul territorio di Ferraia (già Fabricia), in cui entrò in funzione una fonderia. Oggi la conosciamo come Portoferraio.
Nel 1897 con il Capitolato di affitto per le miniere del ferro si rendeva moderno il loro sfruttamento. Con esso lo Stato elevava a venti anni la durata delle concessioni, prorogabili per altri cinque. In precedenza le concessioni della durata di cinque anni non permettevano alle società minerarie di investire nel lungo...
Xilografia (circa 1900)
Fino alla metà dell'Ottocento l'attività estrattiva avanzò sostanzialmente con metodi manuali di escavazione, se si esclude l'impiego delle mine, ma prevalente era il faticoso lavoro con piccone, ed impiegando asini per attività di trasporto con carretti o con ceste, per arrivare sino ai depositi di materiale vicini al mare, caricato infine su piccole barche.
Xilografia (circa 1900)
Con la chiusura della fase napoleonica...